Até 1994 a revista francesa France Footbal presenteava somente jogadores europeus ou naturalizados com a premiação “Ballon d’Or” (Bola de Ouro) para o melhor jogador da temporada. Somente a partir de 1995 a revista passou a eleger jogadores não europeus com o cobiçado troféu: mas, em 2013, foi feita uma revisão e foram eleitos os melhores do mundo em temporadas passadas. Os sul-americanos Pelé (7 vezes, em 1958, 1959, 1960, 1961, 1963, 1964 e 1970), Maradona (2 vezes), Romário (1 vez), Kempes (1 vez) e Garrincha (1 vez) foram eleitos. Com o resultado, a FIFA, no início de 2014 presenteou Pelé oficialmente com o “FIFA Ballon d’Or” honorário, chancelando o Rei como o melhor do mundo no maior número de temporadas no século XX.
